ルビー
Ruby
綺麗な赤は情熱の象徴
悪魔払いの力を持つお守りの宝石
ルビーはサファイアと同じ「コランダム」（酸化アルミニウム）の結晶です。赤色のものだけをルビー、その他のものをサファイアと呼んでいます。生産地のミャンマー、タイあたりでは何世紀もの間、無色のサファイアが熟してルビーになると信じられていました。色の淡いルビーは熟し足りないもの、母なる大地に抱かれて太陽や自然の恵みをいっぱいに受けて熟したものが真っ赤なルビーだと信じたのです。
ルビーもサファイアも共にダイヤモンドに次ぐ硬さで、硬度は9です。ピンク色のものはしばしば「ピンク・ルビー」と呼ばれますが「ピンク・サファイア」とも呼べるわけで、ルビーの赤とサファイアのピンクとの境目は業界でも頻繁に問題になっています。ルビーの語源は、ラテン語で「赤」を意味する「ルベウス」ですが、ルビーの中でも「ピジョン・ブラッド」（鳩の血）と呼ばれるわずかに紫がかった鮮明な赤が最高とされています。
コランダムに含まれたクロムが、ルビーの赤い色のもとになっているわけですが、どんな色の光をあてても赤に輝きます。このようにすべての色を赤に変えて放射するのがルビーの特徴です。
ルビーもサファイアと同じように内包物やひび割れが多く、無傷のものを探すのは困難をきわめます。産出量が少ない上に大粒の結晶も多くないので、希少価値は高まる一方です。
また、サファイア同様「カボション・カット」にした時、六条の光の線を出すものがあります。これを「スター・ルビー」といい、古代のインドでは「男石」（普通のルビーは女石）と呼ばれ、高い価値がつきました。
サファイア
Sapphire
「幸福の石」と呼ばれたサファイア
身につける人を幸せにする宝石
「コランダム」（鋼玉）の中で、赤色のものをルビー、それ以外のものをすべてサファイアと呼んでいます。バイオレット、イエロー、無色と多彩な色を持つサファイアですが、一般的にサファイアという場合は「ブルーサファイア」を指します。
神秘性を深く秘めた青は清浄の色、また王国の象徴として人々の心を惹きつけてきました。「サファイア」はギリシャ語で「青」を意味する「サフェイロス」から来た言葉です。その青い色の中でもかすかに紫がかった濃いブルーで「カシミール・サファイア」または「コーンフラワー・ブルー（矢車草色）」といわれるものが最高級とされています。
ブルー以外の色をひっくるめて、「ファンシー・サファイア」と呼んでいますが、特筆すべきサファイアに「パパラッチャ・サファイア」と呼ばれる逸品があります。「パパラッチャ」はサンスクリット語で「蓮の花」を意味し、オレンジ色をかすかに含んだ蓮の花のピンクに似た色彩、独特の美しさを持つスリランカ産サファイアの名称です。
カボションカットされたサファイアに光を与えると丸い部分の中心に六条の線の出るものがあり、これが「スター・サファイア」と呼ばれ、六条の線が上からふもとまでくっきりと光彩を放っているものが最高とされています。高品質のスター・サファイアのほとんどはスリランカで採集されています。サファイア全体の産出量はルビーに比べるとまだ多いのですが、スター・サファイアは少なくなってきました。
エメラルド
Emerald
古代エジプトの女王クレオパトラが
もっとも愛した宝石
エメラルドは古代に東方からヨーロッパへ伝来。サンスクリット語の「スマラカタ」が、緑石を含む緑色の石を指す「エメラルド」に変化したといわれています。
「エメラルドと人間にキズのないものはない」とよくいわれる言葉ですが、ほとんどのエメラルドには内包物や細かいキズが見られます。それは肉眼でもわかるほどですが、エメラルドが形づくられる時に必然的にできるもので、むしろ天然石であることの証拠ともいえます。
エメラルドの硬度は7.5で、宝石としての硬さは持っているのですが特定の方向にショックを与えるとスパッと割れる難点があるので、家事やスポーツなどをする際には注意が必要です。ダイヤモンドやルビー、サファイアに比べ比重が軽いため、たとえ小粒でも同じカットのものより大きく見えます。
エメラルドは一般的に「エメラルドカット」という方式でカットされています。長方形のものが多く、六角柱のベリル宝石の結晶を効率よく美しいカットにするためには、この方法が一番ふさわしいからです。
アレキサンドライト
Alexandrite
ロシアのアレキサンダー2世皇帝の
誕生日に贈られた由緒ある宝石
アレキサンドライトの宝石の言葉は、「安らぎと情熱」です。自然光では緑色に輝き、人工光では赤に見えることや多色性のインクルージョンなどの効果のイメージから、二面性や不滅の信心を象徴します。
色彩が美しく変化することから「変化する宝石の王」とも呼ばれています。ロシアのエメラルド鉱山で最初に発見されました。色彩が変化するというとても珍しく神秘的だったため、当時のアレキサンドリア2世が誕生日に贈られた宝石として知られています。
主要産地はロシアでしたが、現在ではブラジル・マダガスカル・タンザニア・スリランカで産出されます。
アレキサンドライトは非常に採掘量の少ない鉱物で、希少価値が高く人気のある宝石です。
キャッツアイ
Cat'sEye
猫の目に似ていることから名づけられ
様々な色彩をもつ宝石
キャッツアイの宝石の言葉は「気まま」。伝染病を運ぶねずみを封じる猫のイメージから、「危険と困難の予感」ということから名づけられているようです。古代アッシリア人が忻祷に使用していたといわれています。
